Prvý sudca v Izraeli hneď po smrti Jozuu. Žil a pôsobil v 14. storočí pred n. l.

Chcete vedieť viac? Prečítajte si: Jozua 15,17; Sudcov 1,12–15; 3,7–11

Otniel bol prvý zo „sudcov“ – vodcov, ktorí počas obdobia približne 350 rokov pomohli Izraelitom vyslobodiť sa spod jarma nepriateľov. Poskytovali im tiež rady a pomáhali riešiť konflikty. Nešlo o žiadnu dynastiu ani demokratický volebný proces. Boh bol vládcom svojho ľudu. Vo svojej starostlivosti a milosrdenstve z času na čas – keď nastala rozhodujúca chvíľa – zariadil, aby sa na scéne objavil niekto, kto by jeho ľudu pomohol vyslobodiť sa.

Otniel stojí na začiatku určitého modelu, ktorý sa bude opakovať niekoľko storočí. „Izraeliti robili, čo sa nepáčilo Hospodinovi a slúžili baalom… Opustili Hospodina a slúžili Baalovi a aštartám.“ (Sdc 2,11–13) Keď sa situácia stala veľmi kritickou, volali k Bohu o pomoc a on im vo svojej láske poslal vysloboditeľa. Potom sa istý čas okolnosti vyvíjali zase dobre.

Otniel bol prvý muž, ktorého Boh povolal, aby súdil jeho ľud. Bol synom najmladšieho Kálebovho brata. Nepochybne vedel o odvahe svojho strýka, ktorý bol ako vyzvedač vyslaný preskúmať „zasľúbenú krajinu“. Otniel zostal verný Bohu Izraela. Keď ho Boh povolal, aby sa stal „sudcom“, bol na svoju úlohu pripravený. „Hospodinov duch zostúpil naňho“ (Sdc 3,10) a zmocnil ho vykonať to, čo sa od neho očakávalo. Poradil si s nepriateľmi a „krajina mala štyridsať rokov pokoj“. (3,11) Otniel zakúsil, čo človek dokáže urobiť, ak ho vedie Duch.

Drahý Bože, prosím, stále mi pripomínaj, že v projektoch, na ktorých pracujem, môžem byť skutočne úspešný len vtedy, ak ma vedie Tvoj Duch.