Keď aj tomuto mestu zvestovali evanjelium a získali v ňom značný počet učeníkov, vrátili sa do Lystry, Ikónia a antiochie. Tam učeníkov posilňovali na duchu a povzbudzovali ich, aby vytrvali vo viere.
Skutky apoštolov 14,21.22
Pri našich rodinných stretnutiach sa často v rozhovoroch dostaneme ku kráse evanjelia. Môj švagor Jorge je lekár na dôchodku a vášnivý študent Biblie. Často s obdivom hovorí o zázračnej odvahe, ktorú Boh poskytol mučeníkom pre evanjelium. Hovorieva napríklad o Jánovi Husovi, ktorého upálili na hranici a on pri tom spieval. Spievať, zatiaľ čo plamene pohlcujú vaše telo, je fyzicky nemožné. Ak to Boží služobníci dokázali, potom je zrejmé, že im k tomu Boh dal zázračnú silu.
Dnešný text opisuje apoštola Pavla, ktorý sa na svojich cestách snažil povzbudzovať ostatných veriacich. Je pozoruhodné, že len o dva verše skôr sa píše: „Potom však prišli z Antiochie a z Ikónia Židia, nahovorili zástupy a tie Pavla kameňovali. Potom ho vyvliekli za mesto v domnení, že je mŕtvy [ale] vstal a vošiel do mesta.“ (Sk 14,19.20) Ako je možné, že po tom všetkom Pavol dokázal znova vstať a radostne pokračovať v kázaní evanjelia? Neskôr on sám hovoril o svojich životných skúškach: „Od Židov som dostal päť ráz štyridsať úderov bez jedného, tri razy ma palicovali, raz kameňovali, trikrát som prežil stroskotanie lode, noc a deň som zápasil na otvorenom mori. Často na cestách, v nebezpečenstvách na riekach, v nebezpečenstvách hroziacich od zbojníkov, v nebezpečenstvách od vlastného rodu, v nebezpečenstvách od pohanov, v nebezpečenstvách v meste, v nebezpečenstvách na púšti, v nebezpečenstvách na mori “ (2Kor 11,24–27)
A zoznam útrap ďalej pokračuje: hlad, smäd, zima. Ako mohol prežívať všetky tieto protivenstvá, a napriek tomu ďalej kázať a povzbudzovať ostatných?
Ak prijmeme dobrú správu, že Ježiš za nás zomrel, získame od Boha uistenie o večnom živote. To však nie je všetko. Zasľubuje nám tiež to, čo potrebujeme pre život už dnes. Vrátane odvahy, duševnej a emocionálnej sily žiť život na jeho slávu, a to aj uprostred súženia a bolesti. Keď Pavol žiadal, aby ho Boh zbavil „ostňa v tele“, Pán mu na to povedal: „Stačí ti moja milosť, lebo sila sa dokonale prejavuje v slabosti.“ (2Kor 12,9) A rovnaká odpoveď platí aj dnes pre nás. Boh nám ponúka svoju milosť a silu každý deň.
